完全馴化的植物,就是由我們培養土壤、澆水、種植的作物,像是蔬菜、水果、穀物。還有些是野生的,我們也極少利用的,就是野草、樹木等等,不能吃、也不會種。香草 (herb) 介於這兩者之間。既不是馴化的蔬菜,也不是野生的花草。而且我們也利用他們身上的部分而已。
花花草草有些基本的通則。例如,生命力(就是氣)的流動方向。在早晨的時候,氣是由根部向上流向葉子。過了中午(註一),氣由葉子往根部走。因此,如果是利用花葉的香草,像是薄荷、薰衣草,就要早上摘取,這樣的香氣精油含量較高。如果是利用根部的植物,就要在新葉要發出的晚冬或早春去摘取,那時候的養分是最多的。
以四相來分,根是土相、莖葉是水、花是風、種子是火。人智醫學也說,植物像是倒過來的人,根對應的是thinking 的頭、莖葉是 willing 的消化系統、花是feeling的心循環系統(所以情人們送花表達感情,不會拔一串洋蔥送你。台灣話也這樣說,所謂的樹頭是指數根接近土壤的地方,樹尾是樹梢的葉。關於樹頭,請看
這篇《哥德式觀察法》。)
我們可以藉由觀察花,來猜測這植物的毒性或藥性。例如球型對稱的蒲公英、洋甘菊,這種向四面八方開放的姿態,像是歡迎大家過來的樣子,這樣的植物一般是安全無毒的。可是像是毛地黃那種紫花,而且還低頭向下,這似乎說,不要過來,讓我靜一靜。這類植物多半有特殊藥性(當然,用錯藥就是毒性了)。
要種好香草,要先知道他們的原產地。有些來自歐洲地中海沿岸的,就要知道地中海沿岸的氣候特色(我記得以前地理課說,地中海型氣候是『夏乾冬雨』。)。由這裡,我們來調節澆水、日曬條件。再來,要多多去觀察你的香草,看久了,你就知道他需要什麼。他需要澆水嗎?他需要換盆栽方向嗎?
註一:
從南到北的假想線-經度,是以英國的格林威治天文臺為0度,向東為東經、向西為西經,各畫半個圓,也就是各有180度,兩者再度相遇在太平洋中央。
一週的360度,畫成24個時區,所以每個時區有15度。時區,也是以格林威治的0度出發,中央的時區(就是格林威治標準時間GMT),是由0度起始,向東向西各7.5度,接下來就每15度一個時區。
台灣(本島)的經度在東經120-122度之間,換成時區,就是在第八時區(GMT+8),這時區的中央經度在東京120度 ( 8 x 15 =120),向東向西各延伸7.5度,也就是在112.5-127.5之間。換句話說,這時區的十二點時,位於120度位置的地區,抬頭望天,太陽會在當天最高之處。台灣就幾乎在這時區的正中央,也因此,我們十二點時,太陽也差不多在最高點。
老師所謂中午的意思,是要大家真實地看天空,以太陽最高點為中午,之前為上午,之後為下午。我們台灣在時區中央,所以看錶也差不多。