年獸的故事

年初一睡前講的年獸故事。

在很久很久以前，在那個人類住的地方會有野獸出沒的時代。在最冷的冬天夜晚，會有一種怪獸跑到人類村莊裡來。說是怪獸，是因為沒什麼人看過他們的長相，大小也不太確定，至於顏色那就更不知道了。唯一確定的是他們的叫聲，在寒冷的夜裡，聽起來格外恐怖。傳說他們會衝進人類的家裡，抓一些人走。因為來的時間大概是過年期間，所以人們就叫這些怪獸為年獸。過了好幾代之後，人類也知道他們似乎怕紅色的東西，所以會在家門口貼上紅色的東西，紅花、紅布都好。人們在那寒冷的冬夜裡，躲在家裡，等著叫聲淒厲的年獸離開，隔天起來發現大家都還在，沒有被年獸咬走，於是就敲鑼打鼓慶祝，見面也會互相恭喜一番。

也不知道這樣的說法傳了多久。

後來有五六個勇敢的少年，他們對這種怪物感到好奇，他們也質疑這種貼紅色東西的傳統。他們想，既然是這麼可怕的年獸，怎麼隨便掛朵紅花，他們就害怕不敢進來。於是他們約好，在年獸來村莊的夜晚，躲起村莊的角落，觀察年獸到底長什麼樣子，來人類村莊做什麼。

終於他們看到年獸了，年獸的大小大概像豬那麼大，長有獠牙，四隻像老虎一樣爪子，黑黑暗暗看不清長相。他們會到人類家裡外面，有時候會叫、有時候不會叫。重點是，他們不是對著人類家裡叫，而是轉回頭對著森林叫。可怕的叫聲之後，年獸走了，來了更大隻的年獸，這年獸像牛一樣大，，四腳跟小年獸一樣是爪子，但是頭上有六根角。他們會跑到剛剛小年獸有呼叫的人家外面，對著這戶人家的門，用一種很低沈的聲音吟唱的。然後，他們頭上的角會伸長，像頭尖尖的蛇一樣，打開房門，進入人類的房子裡。

這時候，少年們悄悄地想跟在年獸後面，還沒跟到門口，就看到這年獸嘴裡咬著屋裡的人跑了出來。一隻年獸咬一個人，有咬老人、也有咬小孩的，而且不是每個人都咬走，只咬走部分的人。那其他的人呢？少年們走進去年獸進去過的房子裡，發現其他人都睡著了。

少年們互相看了一眼，決定跟著跟著年獸走，想看看年獸們到底要把這些人咬去哪裡。

在森林裡追了好些時候，本來還邊跑邊記下路途的，實在因為轉來轉去，也都忘記怎麼來的了。少年們心想，不管了。天亮了之後，可以想辦法走出森林。但是一定要跟到。

過了好些時候，這些咬著人的年獸在一座石壁前面停下來了，然後把咬嘴裡的人輕輕放下。這時候少年們才發現，他們不是咬著人，而是含著人，因為人的身上並沒有被咬的痕跡。更令他們驚訝的，那個石壁竟然動了起來。少年們抬頭一看，那不是石壁，而是更大的年獸，看起來比大象還大。這些大年獸，從頭上伸出兩條看似柔軟但出像蛇一般會動的觸角，接著把觸角尖尖的頂端，對著躺在地上的人刺了幾下。大年獸在刺人的時候，中年獸在旁邊小聲低吟，之前的小年獸則為在旁邊看著。

少年們正看著出神，大年獸的觸角伸向其中一個少年，往他的左肩刺了一下。少年嚇了一跳退了兩步。他們想說，完了。可是，好像沒事一樣，中年獸、小年獸也沒有追過來，他們繼續低吟，繼續圍著人們看大年獸的靈活的觸角。

全部刺完之後，小年獸退開，中年獸再次含起那些人，奔回人類村莊。少年們也跟著中年獸奔回村莊。他們看到中年獸們，把人們一個一個的放回原來的家裡面。

隔天早上，村裡的人發現自己沒事，就跟以往一樣，出門見面互道恭喜。

少年們聚集起來討論他們看到的情景，他們決定先不張揚。隔了幾天，那個肩膀被刺的少年找其他夥伴來，說去年左肩受的傷，竟然好了不痛了。這時候，他們又回想看到的情景，認為這年獸是治療之神獸，他們在最冷的冬天出現。小年獸可以聞出帶有病氣的人，並且在夜裡給這些人做上記號，以叫聲通知中年獸。中年獸會帶走最需要治療的病人，回去深山給大年獸治療。

隔年，他們跟著中年獸到森林裡，就跟著大年獸學習這種醫術。這一學，就是十年，他們學習，也互相討論。十年之後，他們又回到人類的村莊，他們帶著大大小小的各種針，四處遊走替人們治療。

年獸們把這治療之術傳給人類之後，也漸漸不再接近人類村莊了。可是，在人類世界裡，還有貼紅紙的習慣、放鞭炮的習慣、互道恭喜的習慣。也許某一個寒冬夜裡，全家熟睡，如果你發現隔天身上的病痛竟然好了，那也許是年獸來拜訪過喔！