文字的時代

最早，人類有語言但是沒有文字。目前找得到最早的文字，是蘇美人的契形文字，距今也有好幾千年。現在歐美使用的字母，是來自於希臘，時間大約是三千年前，也就是蘇格拉底那時後。其實，希臘字母出現時，蘇格拉底是反對的，他認為文字會限制我們的思考。最簡單的理由是，哲學是要在適當的地點，用適當的語氣，對著適當的聽眾說出來。這一點，文字辦不到。書籍只會讓我們誤解原來的意義。在東方也是如此，孔子講是用講的，不是寫成書教你看。五經裡面最早亡佚的是《樂經》，沒有聲音就很難傳襲音樂。

可是文字的力量強大，連蘇格拉底的學生柏拉圖，也只能忠實地以文字紀錄老師講的話。文字就這樣獨霸資訊傳播三千年，一直到電話的出現，文字傳播開始受到挑戰。五六十年前，電話剛出現的時候，就已經有人為文字傳播獨霸的時代唱起哀歌。廣播出現後，更是如此，他們認為，再也沒有人願意寫文章、讀文章，一切都有聲音來傳播資訊。

電視的出現，以及後來網路的興起，更是打擊純文字傳播。有人認為，那種線性的純淨，就要慢慢要消退在舞台的後方。每個時代，總會有懷舊的人，他們眷戀過去的美好。主要還是那是他熟悉且擅長的美好，數學不好的人，絕對不會懷念國中時代的x, y方程式。

新的資訊傳播方式，有他擅長的地方，當然也有弱點。文字傳播也不會全然消失，就像我現在也是要靠文字來傳達我的意念。重點是，我們要思考、要辨別資訊的來源是否正確、我們蒐集到的是否完整。

古代的流行叫做『洛陽紙貴』，現在的流行叫做『高收視率』、『高點閱率』。以後呢？分享次數？『讚』的次數？

『流行的事情，不見得是對的。』請記住這一點。


延伸閱讀：
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文字閱讀有助於想像力？

  有些人主張，太多的圖像會讓小孩子沒有想像力。希拉蕊在當第一夫人的時候就說過，你們看啊！講到白雪公主，全世界小孩畫出來的都一樣，這就是迪士尼的影響。

  不過，文字是線性的，一次只能看一個字。沒有圖像的文字敘述，的確讓人充滿想像。這也是每部《神雕俠侶》的小龍女總是有一堆人要跌破眼鏡，因為大家的想像都不一樣。問題來了，如果圖形會令人沒有想像力的話，所有給父母唸的童話故事，都應該只有文字，沒有圖畫。這樣才能讓人充滿想像。然而，事實上卻不是。要培養想像力的童書，充滿了圖畫。以文字為主的書，對象多半是大人。

 『 文字閱讀』會培養人有想像力，那也是圖像的想像力而已，也就是對文字敘述的事情，在腦袋裡編織出畫面。每個人編織出來的圖像，會有很大的差異，把這當作是『有想像力』。如果是這樣的話，相對地，『圖像閱讀』是不是會增進文字的敘述能力呢？

  給你一張圖，請你描述上面畫什麼。每個人講的順序、重點、忽略的地方都會不一樣。按照『有想像力』的標準，這應該『有文字敘述能力』。例如你跟朋友一起去看電影，回家講給另一個朋友聽，兩人講的可能會完全不一樣。重視人際關係的，可能會從人名、家族圖譜講起，接著用鳥瞰的方式，將情節交代一遍。重視懸疑的人，可能會先埋伏筆，有些情節故意隱藏不講，最後講出令人恍然大悟的結局。所以，看圖片、電視、電影，看完講給其他人聽，會幫助人回想、整理、以及敘事或說故事的能力。現今的職場，不是常常強調又具備說故事的能力嗎？

  所以，光看文字，看完之後講給別人聽，可能只會增進『背誦』能力，因為作者已經把最精煉的文字、最好的敘事順序用文字表現出來了，你怎麼可能說得比他好？如果你可以說得比作者好，那就不是什麼好文章了，至少文字不夠精煉。

（創立量子力學的物理大師Dirac是用自己寫的書當課本。聽說他上課時，就把課文逐字照唸。回答學生的問題時，會反問說，你是哪一部份不懂？喔！然後就把那一段課文再唸一遍。他的理由是說，我已經用最清楚、精確的文字來描述這些物理，不會有更好的描述方式了。聽不懂，我就只好再唸一遍。）

  所以，對那些極力讚揚文字而排斥圖像的言論，我是相當地不以為然。（不然而那些致力於繪本、教學影片、投影片的人，是在戕害『想像力』嗎？）

  不同的資訊界面，都有他擅長的一面，也有他的弱點。

  跟我講蕭邦的音樂有多好聽、跟我講阿爾勒的向日葵有多美、跟我講墾丁的陽光、跟我講仙人掌有多刺。。。。 除非你視力不良，無法欣賞美景；或是失去味覺、失去聽覺。有五官可以吸收資訊，為什麼只要視覺裡的文字呢？